“李大人，这是刚才收到的匿名举报信。”
    “据说有一伙人在本地放印子钱，利息是正经钱庄的六七倍。而且，如果借钱的人还不上，妻子和儿女就要被抓去卖掉。”
    李居逸收到师爷递来的匿名信，仔细查看，暗忖：真是一波未平，一波又起。前面的多起盗窃案还没查清，偏偏又来一个棘手的新案子。
    他瞬间感觉头大。
    可能因为从小就是官僚家的贵公子，比较顺风顺水，所以他没有那种鞠躬尽瘁、死而后已的觉悟，反而巴不得让日子过得清闲一点，比如前几天休沐时，他就带妻子和爷爷去外面赏桃花、踏青。
    对他而言，案子就是麻烦。麻烦有大有小，他愿意循序渐进地解决麻烦，但不想像捅了马蜂窝一样，被麻烦缠身。
    傍晚，他结束一天的公事，回后院去沐浴更衣，顺便对乖宝发牢骚：“清圆，怎么样才能实现圣人说的无为而治？”
    乖宝眉开眼笑，眼神狡黠，说：“闭上眼睛，想象全天下的人都是圣人，一个坏蛋也没有。”
    李居逸听话地闭上眼睛，然后重新睁开，摇摇头，无可奈何，苦笑道：“不可能！”
    “圣人如凤毛麟角，而坏蛋数不胜数。”
    “清圆，怎么办？当官当久了，忽然觉得累，当腻了。”
    “我想不明白，同样是人，为什么人总是喜欢欺负别人？”
    他靠在浴桶里，双手搭在浴桶的边缘，仰起头，十分唏嘘。
    乖宝捞起衣袖，伸出手，轻轻地揪他耳朵，收起笑容，板起脸，一本正经地说：“当官是为了控制大局，维持民间秩序，为了惩恶扬善。”
    “如果女子也能当官，我宁愿一辈子都不休息。”
    李居逸从鼻子里冷哼，说：“做牛做马，有什么意思？”
    乖宝眼神雪亮，据理力争，说：“你想象一下，如果你只是百姓，这时本地来了一个贪官污吏，无恶不作，刮地皮，鱼肉百姓，纵容坏蛋干坏事。”
    “为了政绩，那官儿破案时总是屈打成招，抓无辜百姓顶罪，导致真凶逍遥法外。”
    “官儿家还有个坏蛋小衙内，在街上看见一个美貌女子，就起色心，把那女子的丈夫冤枉入狱，发配边疆，然后再强娶那女子……”
    忽然，她听见嘎吱嘎吱的声音，定睛一看，是李居逸在捏拳头，显然快要气死了。
    乖宝抿嘴偷笑。
    李居逸用拳头捶浴桶，剑眉星目变得冷凝锋利，说：“我忍不了那种日子！”
    “与其让贪官污吏来祸害百姓，还不如让我受苦受累。”
    乖宝对他竖起大拇指，然后温柔地询问：“什么案子让你烦恼？”
    李居逸爽快地说：“有一伙人放印子钱，催债的手段就是把人家的妻子和儿女抓去卖掉。”
    乖宝气得跺脚，说：“太嚣张！必须抓住这伙人！严惩不贷！”
    “这世上，只有最无耻之人，才会专门欺负女子和孩童！”
    李居逸“噗嗤”一笑，毕竟难得看见她生气的样子，于是伸手去捏她脸。
    怀小娃娃之后，乖宝的脸颊变得比以前更丰盈，捏起来软软的。
    然而，乖宝认为现在不是开玩笑的时候，于是果断把他的手拍开，然后转身就走，去书房翻案卷，想办法解决案子。
    李居逸连忙从浴桶里出来，擦掉水，穿戴整齐之后，也去书房，继续与乖宝商量正事。
    赵东阳喊他们吃晚饭。
    王玉娥特意为乖宝准备了大补汤，食材都经过精挑细选。
    但乖宝为了正事，吃饭只是草草了事，把碗筷一放，又回到书房，翻案卷，翻王法……忙个不停。
    李居逸眼看她忙碌，于是自己也不好意思偷懒。
    另一边，王玉娥眼看那一大碗十全大补汤依然是满的，无奈地叹气，用勺子舀一勺尝尝，嘀咕：“为啥不合乖宝胃口？”
    “孩子爷爷，你也尝尝看。”
    “到底哪里出问题了？”
    “我炖了半天，白炖了？”
    赵东阳如同生出反骨，摇摇头，拒绝品尝大补汤，说：“你天天笑我，说我肚子大，像怀了娃仔。”
    “如果真喝这大补汤，恐怕真的生出个娃仔来。”
    赵大贵和赵大旺不约而同，差点笑喷出来，连忙扭头，朝后面笑，避免喷饭到桌子上。
    王玉娥气得瞪赵东阳一眼，无可奈何，说：“算了，明天不炖这补汤了，免得浪费钱。”
    然而，刚说完，她又反悔，接着说：“明天我去找李大娘打听，换别的补汤试试。”
    赵东阳抚摸胖肚皮，唱反调：“以前，你怀乖女的时候，啥补汤也没喝，连肉都吃得少，不照样好好的？”
    夫妻俩闲得无聊，又斗嘴玩。
    你一句，我一句，反正一个往东，一个往西。
    王玉娥觉得赵东阳只顾着自己贪吃、贪玩，不够关心乖宝和等待出生的小娃娃，还说多喝补汤，小娃娃会更聪明。
    而赵东阳私下里已经听乖宝抱怨过，说奶奶搞的大补汤让她害怕，一看就不想喝，看都看饱了。但是，乖宝不忍心说奶奶帮倒忙，所以忍着。
    相比乖宝的细心体贴，赵东阳显得无所顾忌，想说啥就说啥。
    他用嘴皮子和王玉娥大战三百回合。
    晚上睡觉时，王玉娥忍不住用脚踢他屁股，踢一下，不轻不重。
    心里有火气，但又不敢太过分。
    反正踢得不痛，赵东阳勉强忍下，嘴巴嘀咕：“我要写信告诉乖女，让她评评理，哼。”
    与此同时，书房里的油灯还明亮亮，乖宝和李居逸还没休息。
    忽然，外面一阵淅淅沥沥响，春雨如同不要钱的东西一样，一阵接一阵，在天地之间泛滥。
    乖宝忽然从书卷中抬起头，看向窗外，眉头微蹙，说：“居逸，今年雨水太多，你觉不觉得？”
    李居逸继续翻案卷，随口接话：“春天都这样，不用担心。”
    “春雨贵如油，种田的人喜欢春雨，反而怕春旱。”
    乖宝眼神忧虑，说：“下雨多，怕洪水，特别是山洪。”
    “官府要做两手准备才好，避免被打个措手不及。”
    李居逸爽快答应，说：“明天我叮嘱师爷和官差们，让他们准备准备。”
    话未落音，他就忍不住打哈欠，用手遮住嘴，困倦了。
    他在案卷里夹一片红叶书签，然后合上，笑着调侃：“幕后掌权者还不睡吗？”
    “很晚了。”
    “肚子里的小娃娃也要多睡觉。”
    乖宝无可奈何，露出右脸上的小酒窝，然后吹灭油灯，和李居逸手拉手，回内室去睡觉。
    即使内心再忧国忧民，也敌不过她只是一个普通人的事实。没有三头六臂，也没有金刚不坏之身。
    — —
    王家村，许多茅草屋顶被春雨打湿，甚至有些屋里漏水。
    王玉安家是村里唯一的青瓦房，与众不同。雨水顺着瓦片往下流，掉进屋檐下的一个个窝窝里。
    潮湿的水汽四处蔓延，无孔不入，使被窝变得不暖、不舒服，同时使王舅母的腿痛得厉害。
    她躺在床上，嘴里“哎哟哎哟”，抱怨：“这老毛病，咋办哦？痛死我了！”
    王玉安下床穿鞋，去王老太以前住的那间屋里拿活络油，然后回来帮妻子擦药、揉腿。
    王舅母坐了起来，靠在床头，明显好受许多，说：“一下雨就这样。”
    上次她还特意问了李大夫，李大夫说这毛病没法根治，只能好好保养，最好别让腿脚泡冷水里，也别过度操劳。
    王舅母愁眉苦脸，暗忖：天天干农活，哪里还能像城里人那样讲究？
    王玉安在黑暗中憨笑。
    两人都舍不得点灯，一切都摸黑进行。
    王舅母又小声说：“今天隔壁老太太告诉我，有两个街溜子来找咱家洋洋，一看就不是啥好人，不知道说了啥？”
    “后来我问洋洋，洋洋不承认，非说隔壁老太太看错了。”
    王玉安皱眉头，怕大孙子学坏。
    他想一想，说：“明日我跟他说说，让他别学坏。”
    王舅母抱怨：“他比七宝大好几岁，七宝越看越稳重，快要做上师爷了。”
    “洋洋还只会看家，家里的活儿都不会干，以后咋办？”
    王玉安也想不通，说：“王猛和春喜都勤快，为啥养出一个懒儿子？”
    “哎！”
    他们心里苦涩，只能带着满脑子烦恼入睡。
    — —
    第二天上午，那两个街溜子又来找王洋，恰好被王舅母逮个正着。
    王舅母护犊子，冷着脸，拿起扫帚，问：“你们是哪个村的？来这里干啥？”
    如果对方真是坏蛋，她打算用扫帚把他们赶出去，免得他们带坏洋洋。
    然而，对方嬉皮笑脸，嘴巴比王洋甜多了，笑道：“奶奶，我们来找王洋玩耍。”
    “奶奶，您家的大屋真漂亮。”
    伸手不打笑脸人，但王舅母横竖都看他们不顺眼，于是没好气地说：“洋洋没空玩，他要干活呢！”
    “你们赶紧走！”
    王洋脸色黑如锅底，觉得没面子。
    刚才他跟那两个街溜子说说笑笑，但此时对上亲奶奶时，他反而一句话也懒得说。
    王舅母以为王洋只是交友不慎，所以没有多管。把那两个街溜子赶走，也就算了。
    但是没过几天，王洋就不好好看家了，偷偷往外溜，而且等到天黑才回家吃饭。
    王玉安问他上哪里玩去了，他就敷衍地回答：“学本事去了。”
    王玉安不相信，又追问：“学啥本事？”
    王洋大口吃饭，脸颊鼓鼓的，眼神阴郁，说：“爷爷，别问了，说了你也不懂。”
    王玉安生气，把碗筷搁下，说：“说清楚！我怕你学坏！”
    王洋撇嘴，眼神不屑，说：“真正坏的人，投奔贪官污吏，当狗腿子去了。”
    “我能干啥坏事？”
    王舅母觉得他说话阴阳怪气，皱眉头，反驳：“咱家有两个大官儿，都是好官。”
    “贪官污吏跟咱家没关系，少胡说八道。”
    王洋干脆搁下碗筷，离开桌子，不吃了，暗忖：什么好官儿？真恶心！
    洗澡之后，他就躺床上歇着，连脏衣衫都懒得洗，反正他知道，爷爷奶奶肯定会帮他洗。
    他满脑子胡思乱想，怨恨乖宝和李居逸允许七宝进官府做师爷学徒，却不让他去。
    他甚至在心里诅咒乖宝肚子里的小娃娃。
    他暗忖：老子一定要干件大事，做岳县最富的大财主！到时候，看看你们怎么巴结我……哼！
    另一边，王玉安和王舅母一边干活，一边唉声叹气，仿佛又老了好几岁。
    — —
    王洋越来越放肆，干脆不偷偷摸摸了。
    大清早，他吃饱饭，放下碗就打算出门。
    他懒得走远路，于是厚着脸皮问：“爷爷，我能不能赶你的牛车出门？”
    王玉安果断拒绝。
    王洋翻个白眼，干脆一路小跑，跑去跟那两个同伴会合。
    一起去干啥呢？
    去帮放印子钱的团伙追债。
    而且，他们自以为干这种差事特别威风。
    当然，光干这个显然无法满足王洋想当大财主的野心。
    不过，他和同伴打听到，有个寺庙香火旺盛，那任由香客们捐钱的功德箱就像聚宝盆一样。而且，这个寺庙还在私下里放印子钱，真正做到钱生钱。
    与王洋同行的两个同伴比较话多，一路上说个不停。一个叫梅大河，一个叫梅大江，是两兄弟，他们爹娘早死，导致他们吃百家饭长大，没人管。
    此时，梅大江说：“做催债的打手，顶多吃饱饭，肯定发不了财。”
    “如果做那个寺庙的方丈，那才真是富得流油。”
    王洋心情激动，笑道：“我和你想一块儿去了。”
    梅大河抬起手，跟他勾肩搭背，野心勃勃地说：“咱们一起去当和尚，再找机会做方丈。”
    “到时候，互相打掩护，不仅能喝酒吃肉，而且还能偷偷娶妻生子呢！”
    三个小伙子，越说越兴奋，感觉前途一片光明。
    王洋暗忖：我念了这么多年书，又会写字，比梅家兄弟强多了。他们俩是文盲，肯定当不了方丈，最后只能选我当。早就听说，好多读书人怀才不遇，就遁入空门，甚至有出家的皇帝，我这样做也不算丢脸。而且，那些高僧德高望重，特别受达官显贵尊敬，地位高得很。
    他越想越高兴。