死者穿的是普通的浅灰色褂袄，除却褂袄，内里穿的较旁人单薄，衣服上沾有星星点点的油渍。粗粗查看，死者身体裸露在外的部分并无明显外伤。

    未几仵作赶来，略略一看，便在尸首上动作。周围几个衙差把火把凑在一块，把点滴之地照得亮如白昼。八戒后退几步，想离得远些，大圣将用肩膀将他向前推，脸上狡笑：

    “人死如虎，虎死如花，人家跟你无冤无仇，又不是你害的他，你害怕什么了？是你报案给他声张冤屈的，上前让他好好认得你啊，好给你积阴德。”

    “哼！”八戒躲闪大圣目光，“我可没说我害怕！死人有什么好看的？没事为什么要看？！我只是嫌晦气罢了！你闲得慌，自个上去看。”

    口不对心的事常有，现在八戒就是，他嘴上如此说，心里却嘀咕：

    “唉！要说不害怕，那可真是假话。取经回来千把年了，一直没有再见过死尸。这般死不瞑目，看着心里怪发毛的。”

    乃对高比穆说道：

    “大人，我们只是报案罢了，您瞧现在这冷劲儿，我们快给风吹了一宿了，如果没我们的什么事，我们是不是可以先回去了？”

    高比穆面容和善，对两兄弟微笑着说道：

    “你们不过三十岁上下的年纪，还很年轻啊，今晚少睡一些，明天就可以多睡一些。你们古玩店里的生意还算好吧？”

    大圣脸上浮现出一丝得意，冷笑着反问：

    “嘿嘿，大人去我们店里看过？！”

    高比穆拈须而笑：

    “贵店开张之时，内人曾经买了一对玉镯子。那玉镯据我看来不算是劣等货，内人说只花了她的八两银子，不知二位从中能赚到多少？”

    大圣狡黠地笑：

    “我们那时新开张，不赚钱，要的是人气。夫人模样慈祥，长得面色也好，当时我还倒贴了她半两银子。那副镯子，夫人喜欢不？”

    “呵呵！”

    高比穆一笑，不置可否。大圣眉毛一扬，得意道：

    “大人要是喜欢我们店里的宝贝，只管还来。哈哈！只是小店的新张早就过了，就算关照大人，也都再没有那般便宜的货色了。夫人先下手为强，算是赶上了好时候！”

    那时高比穆偶然得知夫人从遒有藏赚到了便宜，觉得甚是奇怪，怀疑遒有藏是不是一间寄售贼赃的黑店，故曾命危蔟忌前去查看，由于为时已晚，店中两个老板已经把经商策略做了更改，不但店中宝贝甚少，而且每件的价格都是贵得离谱，做生意先蚀后赚平常事，高比穆只得不了了之。

    他干笑两声：

    “看来你们两个不只是好心人，还是曾经的大善人。”

    仵作忙了一阵，从尸首旁站起来，复命道：

    “大人，小人勘验完毕！”

    高比穆回过头，和仵作一起蹲下查看。仵作指着尸首：

    “此人头上血迹斑斑，却无一处有皮肉外伤，小人看那鲜血流淌的痕迹，乃是从口中、耳中、眼中鼻中流出，故判断他是七窍流血而亡。”

    高比穆问：

    “他口中可有什么发现？”

    仵作点点头：

    “此人虽然口中满是血污，但撬开来看，可见其喉咙深处有些许白沫，还有一股极辣的呛鼻味道，像是辣椒，又夹杂了一丝鱼腥的味道，小人判断他很有可能是吃了什么以致中毒身亡。”

    “中毒？！”

    高比穆皱紧眉头：

    “既是中毒而死，如何又张牙舞爪，面目惊骇？这是中毒之人死的时候的必然模样么？”

    仵作回答：

    “非也！小人见过几个身中剧毒而死的。他们有些明知是剧毒，但强硬忍受，死状也还算从容平静，也有过毒物的麻醉性大于痛楚的，使人不知不觉中七窍流血，突然卧倒毙命，事先可以没有一点征兆，还有些服食了大量砒霜决意一死的村妇，其人不知厉害，把砒霜吃进腹中，才知奇痛无比，那一刻或会变得极度恐惧，令她双眼俱爆，筋骨扭曲，临死前她若是拼命挣扎，以手抠喉驱呕，便有了这个样子。依小人看来，此人的死因与后一种较为接近，只是不知他吃进肚子里的究竟是不是砒霜。”

    八戒眼睛一眨一眨：

    “这人要真的是自尽身亡，那他的心思又真是奇怪了。活着已经难受得不行，寻死时就不该这么狼狈恐怖。这老半天都不能断气的，死到一半的时候比赖活着还痛苦，死完了还留着怪样子吓唬人，让看见的人恶心嫌弃，觉得晦气还会诅咒，还不如一直赖着活下去好呢！世上的事情再大，也大不过一张芭蕉叶么，一个人在最难的时候挨得住不死，日后就未必跳不出这张芭蕉叶啊！好死不如赖活着，说的就是这个理吧？”

    大圣冷笑：

    “这人或许就是该死，他遇上的那张芭蕉叶，说不定就是死胡同，就是迷魂阵，他的大限在一个时辰之前到了，就算不是自己寻死，也会有人要他死——阎王要你三更死，谁敢留人到五更？你敢说这个人纯粹就是自己寻死的么？”

    八戒憨笑：

    “我当然不敢说这个人就是自己寻死。我不是地府通判，说了也不一定准，说准了未必就没有人能够最后改变，现在就是说闲话玩儿。”

    边郊一时沉寂，于是众人便又清楚地听到仵作的声音：

    “此人死后曾经被数次搬动，导致体内血流时聚时散不能固定一处，所以这时看来便有多处尸斑。”

    高比穆问道：

    “此尸全身僵硬，师傅能不能断定他大概死于何时？”

    仵作并不直接回答，触了一触尸身方说：

    “回禀大人，死去之人的身子僵硬，原是尸首在半日之内的变化过程，到最后又会变得柔若无骨。先前小人触碰这具尸身的时候，他的身子正在由硬变软，现在大概又过了快有半个时辰了吧，或许可以摆动他伸出来的双手了。”

    话音刚落，“呼”地刮起一阵山风。周围老房子的门板吱呀作响。众人疑惑，自从来到这里都刮了几阵风了，怎么这时才响起门板开合的声音？正纳闷，远远地传来打更声……

    “梆！梆梆！梆！梆梆……”

    尸首的手臂慢慢垂下，无声无息放倒在地面。