朱父清清嗓子，娓娓说起宝贝的故事。

    朱家祖上有个叫做朱峭文的，从小偏爱曲艺杂耍，跟过几个师父学艺。后来凡是上台，不管演的什么都是有模有样。虽不是大红大紫，但也从此衣食无忧。朱家靠他传下来的绝技立足于世，直到朱满才父亲这一代。朱满才祖父行走江湖卖艺，人称朱十张，寓意十张嘴巴。外号来得不简单，不但指其能说会道，还直指其口技上的一手绝活。不管哪种飞禽哪种走兽，朱十张都能把声音学得惟妙惟肖。他同时模仿几种声音的时候，听起来就跟进入了山林里面一样。游人踏在枯叶上的声音，身子擦着树叶藤蔓的声音，叶子上积水滑落的声音都能演绎出来，听者真假莫辨。

    朱十张的把戏叫绝，归根结底，是从老祖宗朱峭文那里开始，一代又一代传下来的。所以朱峭文才是给朱家织就福荫的人。

    练功不易，未出师前朱峭文夏练三伏冬练三九，起早贪黑，无论是晴是雨，常常守在大山深处揣摩体会。一时不能过关的时候，朱峭文祈望得到高人指点。然而除了那几个平常的师父，他没有更好的境遇。

    一次，因为一个师父过世，朱峭文在山中搭了一间木棚，住在木棚给师父守孝七七四十九天。他守孝不忘练功。那些天正逢雨季，他无惧风雨，日练夜练，忽然有一天天上下的不止是雨了，还下了豆大的冰雹。人年轻不怕雨淋，可冰雹不同，砸在身上会要命，得躲到木棚里去。跑向木棚的时候老天接连打了几道闪电，震耳欲聋，转眼山洪暴发，师父的坟墓被泥流深埋。风停雨住，起初朱峭文打算挖出师父遗体重新埋葬，无奈挖来挖去找不到棺木。山洪暴发是水淹扬美城的序幕，几座山体崩塌，那里地面的形状完全改变了模样。朱峭文在本是师父坟茔的位置上找到了两颗串在一起黑色珠子。两颗珠子闪耀着奇光，朱峭文当它是稀罕的物件。

    这天是守孝的最后一天，朱峭文善始善终，怀揣着两颗珠子又在山林里睡了一个晚上，并且做了一个离奇的梦。梦里有个白衣老道告诉朱峭文，两颗珠子不是庸物，既然落到了你朱峭文的手中，你就应当好好爱护，妥善收藏。将来倘若朱家人有了灾厄，珠子便会显出神通相助。珠子福荫不可限量！朱峭文原本不把梦当成一回事，只因珠子一直发出奇怪的光芒，才将它一直留在身边。脱孝之后，朱峭文开始打着自己名号走街窜巷卖艺糊口，一举成名，虽没有大富大贵但从此茶饭无忧。

    “如果故事只是这样，也太平淡无奇。但事实上，故事刚刚开始。”朱父说着祖传家珍，咕嘟咕嘟喝下一盏茶。

    人人都会做梦，日有所思夜有所梦。关于白衣老道的梦确实奇怪之至。自从朱峭文开始，朱家后人不以长子嫡孙为尊，而以保管这一串珠子的为正宗嫡系。至于由谁继承和保管这一串珠子，全部不争不抢，天命说了算。所谓天命，就是看谁会做到与先人朱峭文一模一样的梦。

    大圣忍不住，问道：

    “朱峭文做过的梦？白衣老道说话的梦？！”

    “对！就是先人朱峭文在大山深处为师父守孝时做的那个梦。后人谁要是做了这个梦，就说出来，这串珠子就归他收藏。问题是，这个梦不是想梦就能梦到。没有缘分的后人绞尽脑汁，也做不出来这个梦。谁也不知道这个梦会在什么时候由哪个人梦到。单传的时候有过例外，梦自然是唯一的儿子做了，即使是这样，何时会做这个梦，唯一的儿子也是听天由命。这个梦总是在某次睡觉时不知不觉的梦到。不管是谁，一辈子也只有一次机会能够梦到这个梦。这个梦是个不详之兆。只要后人做了这个梦，上一代收藏珠子的人便会逝去，在沉睡中不知不觉逝去。说着是善终，其实谁都怕做到这个梦。这等于是说人还活着，甚至于有的还正当盛年，家里就要为他准备后事。”

    大圣八戒怔然，此说匪夷所思，做个梦犹如生拖硬拽。

    “呃，老爷子也做过一次这样的梦？”大圣问道。

    朱父点点头，道：

    “这是困扰我家的一个魔咒。我做了这个梦之后，过了两个多月，正当年的老父朱十张就死了。那时我还不到十岁，还没听说过这个梦，也不是第一次做梦，更不是每次做了梦都会说，但是做了这个梦就像是冥冥之中注定一样，我就是要找到大人一吐为快。现在，我也已是古稀之年，哪天要是朱满才也说自己做了这个梦的话，距离我去见先人的时候也就不久了。”

    老爷子淡然笑着，并不害怕。

    在经历颇丰的魂灵看来，一个人看淡了生死，知道自己在天地间只是渺小的存在，这样的人其实是对生命充满敬畏的。同样，他也必然能够坦然接受人生最后一刻的来临。如果临死前，生活还能让他无所牵挂，那么这个人的心情又多了一分舒畅。

    停顿片刻，朱父又道：

    “只因我的父亲走得早，朱家从我这一代开始就没能将祖传的技艺传承下来。没有这块的营生，日子渐渐的变得拮据。也怪我，除了出卖力气，没有别的本事，没有什么钱财留给儿子辈了。小儿以后如何过日子？不可能就守着一座破落失修的院落吧！所以，干脆把这个宝贝卖了。有了钱，修缮这里也行，买一座全新的宅院也行，如此，他成家的事也会有了着落。几十年了，没见着黑珍珠庇护过我们父子两个什么。也许它在我们朱家的大限到了，再也没有什么神威了。卖掉它，给它另找一户人家，说不定还能物尽其用。”

    朱父脸上露出憨憨的笑容。

    八戒笑道：

    “原来老爷子嫌它没有带来运气，要把它往外扔，还想大赚一笔。老爷子想得可真是妙啊！”

    朱父像被冒犯，突然愠怒道：

    “你这后生说的什么话？！我老汉卖宝贝没有坏心眼，是什么事就怎么说，保证没有一句假话。要说证据，什么证据都没有。东西实打实，就摆在面前，你们好好看看！宝贝这东西，自己觉得值了就是真的。觉得不值，你愿意说是假的我也不勉强！爱买不买全凭自己决断！”

    大圣连忙说道：

    “老爷子不要着急。你这张锦绸是真的，珠子也是真的。我也不说大话，不给够五千两银子，哪怕差了一文钱，我都不会拿走这两件宝贝！”

    老爷子脸色缓和些许，点了点头。

    大圣乃问起朱家迁来淮泷城的经过。朱父将他视作识货之人，和其他人相比，多有亲近之意，遂打开话匣子，无所不谈。大圣越听越有滋味。只因早一些的时候，他激灵灵地记起朱父提到的先祖朱峭文其人。当初于扬美城修人心养人性，赶上丰雪节节庆出游，路遇一个叫做朱峭文的顽童，当众要拜说书人刘擘英为师。一起看热闹的人告知大圣，此子喜爱吹拉弹唱演一类的把戏，为此时常缀学，到处拜师求艺，没少被家长教训。

    如果朱峭文就是眼前这位朱老爷子的祖上，同是一城乡邻，子家的东西落到朱家就不是不可能，绸布很可能实实在在是子家之物，是经历久远期无佗，真真正正如假包换的老古董。