卅五 汉水凿舟
作者:湛兮若存   西周长歌最新章节     
    “怕什么?随国兵强马壮,自有应付之策!”姬多友满不在乎。

    “多友大哥,”姬胡插话道:“少傅一直觉得对不起鄂世子,你没见他这些日子以来一直回避着他吗?”

    姬多友拍拍召伯虎的肩膀:“依我说,他鄂国受周室之封,却未没镇守住自己的方国,丧师失国。天子不治他的罪已是大恩,他还想怎样?你到了镐京,力劝天子给他改封个好地方也就是了!”

    “也只好如此了!”召伯虎拔下身旁一株草,在手掌中慢慢地搓着:“此番出征,令我感慨颇深。之前不明白,为何这些年以来,四夷一日比一日狂妄,而我周室则一日日衰弱?如今我算是明白了,‘同姓之亲,五世而斩’,无论是否为姬姓,诸侯们到最后只会打自己的小算盘,哪会有人真正为王朝考虑?这才是根源。可是,我又能怎么做呢?”

    姬胡也在认真思索着,多友性子豪爽,猛一推召伯虎:“你既然没有法子,就不要再想了,徒增烦恼,何必呢?你们这些文人,就是喜欢自寻烦恼。”

    召伯虎释然一笑:“子良说的对呀,多想无益,大周立国二百余年,积弊非止一日,我一介书生又能有何为?罢了,子良,你不如跟我们回镐京吧!依着你这次的功劳,定会得封留在朝中为仕,岂不比回到卫国做一裨将有前途吗?”

    “是啊,多友大哥。”姬胡也十分认真地许诺:“我会向父王请求,任用你为东宫卫,主领东营守卫事宜。将来你与少傅一文一武,为我左膀右臂,如何?”

    多友感念一笑:“多谢太子殿下!多谢子穆抬爱。只是我母亲虽为正妻,但一时不得父亲宠爱,在家中处境艰难。我实在无法丢下她独赴镐京,还请见谅!”

    姬胡不觉得这是个问题:“那你可以带母亲一起来呀!”

    多友苦笑道:“她毕竟不是妾室,而是正室,哪能丢下丈夫与一大家子与我同行?太子心意我已知晓,此事日后再说吧!”

    姬胡还待再劝,召伯虎止住了他开口:“罢了!各人都有自己需顾念之人,何须勉强?若缘份到了,自会水到渠成。”

    他拍拍手,站起身来,背手而立:“明日,咱们就要离开铜绿山了!但愿,这里的平静能长长久久维持下去!”

    西周时代,人们还在凿木为轮,交通十分不便。等到召伯虎的人马再一次回到汉水之滨准备渡河之时,已快秋九月中了。虽不算深冬,但也是铅云低垂,万物萧索。河岸之衰草枯杨在风中瑟瑟颤抖,喑呀之声有如低低呻吟。

    河滩上一字排开着几十艘扁舟,这是申侯与鄂驭方打前站的成果。看到车队,二人远远迎上前来,向姬胡施礼:“太子殿下,舟已备好,大约来回摆渡两遭便可全数过河了。”

    召伯虎掀起帘子,站在车头望了望,问:“申侯与世子辛苦了,船也够数。”

    鄂驭方抢着说:“有大小五十艘,顺利的话,只震半日便河渡河。因兵车数目不足百辆,若搭建浮桥反而耽搁时日,因此我与申侯决定搜罗民船,以供摆渡之用。”

    申侯上前一步,回身指着泊在岸边的一艘带舱的大船说:“太子与召公子呆会便乘那艘大舟吧!不过,等我与鄂世子先行一步,待第二批时你们再登船,可保无虞。”

    “申侯老成谋事,虎十分佩服!”

    二人转身去准备登船了,姬多友不明白:“子穆,申侯是何意?为何不让咱们先过河?”

    召伯虎一笑:“这你就不知道了!当年先昭王就是过汉水时,所乘之舟突然翻覆才殒命于此的。史书记载是天有异象,但是也有传言是楚国人做的手脚。”

    “哦?”姬胡来了兴致:“怎么做的手脚?”

    “传闻楚人将昭王所乘之舟先行破拆,再用楚地的特殊材料黏合。船一入水,行至江心,船板渐渐散开,因此才出的事。”

    “要是真的,楚人可真是狠毒无比呀!”姬胡恨恨地讲。

    “传说而已,申侯他们也是小心为上,未必真有此事!”

    说是这么说,但既有这样的阴影存在,各人难免心中会忐忑一番。直到眼看着申侯,鄂驭方与姬郑乘着大船平平安安地到了对岸,那大船再摆渡回来,三人这才放心登船。

    姬胡登船之时,船老大与摇橹的船夫人跪于船舷两侧迎接。一股浪涛伏动,姬胡只觉脚下一晃。“太子当心!”船老大赶紧伸手扶住他。

    召伯虎走在前面,听到这声轻唤,转头去看,不过是个黝黑的留着山羊胡子的中年汉子。可口音却不怎么地道,带点中原口音,且声音比人年轻得多,不免多看了几眼。姬多友在后头催促:“子穆兄,快些走啊!别挡在头里!”

    召伯虎也不好多想,只得钻进了船舱。这是一艘专用来摆渡汉江两岸达官显贵的渡船,比之普通的民船自然要高大上许多。打开舱侧的格窗,可将汉水两岸的景致尽收眼底。

    起锚了!方才的江岸与河滩全速后退,渐渐地只能看到一条地平线。船到江心,忽然不知何处飘来一团浓雾,将船只团团笼罩,只能朦胧看见离自己最近的小船。

    姬胡翘起嘴来:“怎么突然起雾了?什么都看不见了!”

    “汉水宽有七八里,水气丰裕,船到江心遇上浓雾是常有的事。”召伯虎安慰道。

    姬多友正闲坐于另一侧的舷窗边喝酒,正想打趣一番,忽然跳了起来:“哎哟!谁往我屁股上扎锥子呢?”

    姬胡哈哈大笑:“多友大哥,你这人可真逗!”

    召伯虎突然面沉如水,厉喝道:“休要吵闹!你们听!是什么声音?”

    二人屏住呼吸细听,果然有“叮咚”之声隐约而至,姬多友扔下酒壶,趴在船舷上听了一会,摇了摇头。接着伸出头到窗外悬空听了一会儿,继而干脆跪伏于甲板上附耳。只一瞬,立刻大喊道:“不好!船底有人,似乎正在凿船!”

    “子良你赶紧保护太子!”召伯虎丢下这句话,马上冲出船舱高呼道:“太子遇刺,左右船只速来护驾!”

    船老大转过脸来,斗笠下的目光变得无比凶狠,召伯虎心中一震:“你不是船老大!你是谁?”

    那人也不言语,从手中的橹中抽出一支剑来,便要刺向召伯虎。剑风已到了鼻尖,只听“嗖”的一声,舱中一箭射出,正中船老大的肩部,他脸上露出痛苦的表情。还没等姬多友冲出,此人便跃入江中,再不露头。

    “你没事吧?”姬多友扶着召伯虎,关切地问。

    “太子呢?”

    “我在这。”姬胡从姬多友身后钻了出来:“多友大哥真厉害,每个有声响传出的地方,他就是一剑,马上血水泛出。那些贼人都没命啦!”

    召伯虎凝视着他们,眼中满是无奈:“那这艘船也快沉了!”

    “咕嘟咕嘟”之声不断从船舱内传来,里面已像喷泉一般,江水不断从捅穿的口子处涌出。就这么一霎那间,船中的水已没过了三人的膝盖。

    “子良,你会不会凫水?”召伯虎大声问道。

    “我会。”

    “那好,”召伯虎拼全力趟水过去,把离自己最近的一块窗门拆了下来,递给姬多友:“你让太子趴在上头,护着他游到其他船上去。”

    “那你呢?”姬多友与姬胡同声问道。

    话音未落,船身已失去平衡,开始向一侧剧烈倾斜。召伯虎刚张开嘴,一大口江水便灌入口中,让他再也说不出一个字来。他就像个称砣般落入水中,不甘心啊!他想:“我这是第一回领王命出征,便要葬身于汉水,连敌人是谁都不知道了吗?我自幼立志建不世之勋业,重振周室声威,竟这样糊里糊涂死了吗?”

    他挣扎着,想浮到水面上看一看姬胡有没有浮在窗子上,有没有获救。可是他的身体太沉了,一直往下沉,身边飘来几缕红色的东西,如丝线般在水中飘舞。再一转头,几具尸体张开四肢,圆睁双目正把他围在正中,这些人个个赤裸上身,看样子就是方才被多友隔着甲板戳死的凿船之人,死时样态十分狰狞恐怖。他惊了一下,又呛了几口水------

    周围景象越来越模糊,渐次只剩下一片黑暗,耳中什么也听不见,意识渐渐模糊------难道,真的就这么死了吗?

    召伯虎在水中已不动了,生命进入弥留之时。忽然,似乎有一股力量在背后推着他向上浮起------

    不知过了多久,召伯虎口鼻中吐出一大股水,悠悠睁开双眼。恍惚中,只见一个人正在拼命按压自己的腹部,是个男人,但面目看不清楚,两只胳膊上有纹身。

    “你------是谁?”召伯虎已用尽所有力气问出这句话,但其实在旁人听来依旧是声若游丝。