曼卡顿市，大都会火车站，一号站台前。
    范-比尔议员，带着十几个手持冲锋枪的保镖，站在站台上焦急的等待着，在这群人的身后还整齐划一的挺着几辆豪华汽车。
    他最近十分苦恼。
    在旁人看来，身为曼卡顿市市议会议员，以及垄断曼卡顿市码头、烟草、烈酒等暴利产业的比尔财团掌舵者，能够让尊敬的范-比尔先生感到苦恼的事情，并不多。
    事实上，范-比尔从不认为自己是什么了不起的大人物，他知道他只是一个对大人物有用的人。
    他很清楚，这个世界上还有很多他招惹不起的存在。
    他永远记得三十多年前的那一天，那个时候他还是个整天在街上游荡的混混。
    那天他们帮派的小头目，盯上了一个从外地来的披着一件古怪灰色斗篷的年轻人。于是派他，把那个看起来傻乎乎的年轻人，诱骗到一条隐蔽的巷子里。
    结果当那个小头目带着四五个手持钢管、弹簧刀之类的武器的小混混，将那个年轻人堵在那条巷子里的时候，那个年轻人却露出一副不屑的冷笑，然后好像变魔术一般，手上变出一张类似扑克牌的东西……
    在接下来发生的事情，就超出了范-比尔的认知，他只看到那个年轻人手上的扑克牌发出一道道蓝色电弧……然后那条巷子里，就只剩下他和那个年轻人还能继续呼吸。
    如果不是那个年轻人需要寻找一个冷门的地址……
    如果不是他从小混迹曼卡顿市街头，对市区的每一条街道都了如指掌……
    那天巷子里，还会再多出一具尸体。
    他能活着，仅仅是因为他有用。
    从走出那条偏僻的小巷的一刻起，范-比尔一直铭记着这一点。
    这些年靠着那些人的扶持，自己的事业顺风顺水，逐渐成为这座城市幕后掌控者之一，期间所有试图阻挡自己的人，都会安静的消失。
    范-比尔铭记自己的一切，都是那些人赐予的。
    他始终竭尽所能为那群人服务，倾尽全力的去提供……在对方看来可能微不足道的价值。这并不是因为他具备某种忠诚、懂得感恩之类的高尚品质，而是因为他清楚，那些人随时可以收回赐予他的一切。
    但是，意外还是发生了。
    那群人中的一份子，在自己名下的一家公司的码头附近消失了！
    起因仅仅是因为，那家公司的几个雇员，在不久前也在那座码头附近消失了，而这几个雇员中，有一个人是董事局某位董事的儿子。
    那位尊贵的大人物，在收下那个董事送上的一株奇怪的植物的根茎后，去了那个码头待了一夜，寻找那个董事儿子的下落，然后就消失不见了。
    该死的，他宁愿消失的是自己的儿子。
    至少他绝不会因为这种小事，麻烦那些大人物。
    他只能战战兢兢的，等待着来自那些大人物的怒火。
    果然那些人，又派了一个看起来很厉害的家伙过来。这个家伙狠狠的训斥了自己一顿，却没有过多的追究自己的责任，而是命令自己调动手下配合他调查那个该死的码头。
    好在，那个家伙折腾了一段时间，什么事情都没有发生。又在曼卡顿市居住了一段时间，似乎是有什么别的事情，回去了。
    接替他的是一个贪婪至极的老头，这个老家伙只是随便在码头附近晃悠了一圈儿，就没了兴趣，转而不停地向自己要钱、要女人、要豪宅……要一切能为他带来舒适奢侈享受的东西。
    这当然难不倒，掌控黑白两道的比尔财团。
    只要不再调查那个要命的码头，一切都好说……可惜，就在自己把一个年轻的姑娘，送到那个老家伙下榻的酒店顶级套房里的第二天，那两个人就一起消失了。
    很快，那些人又派来了第三位调查员。
    这人在自己的委婉建议下，没有去那个该死的码头，而是待在比尔财团的总部……可谁又能想到，即使是这样，他也依旧在总部大楼里消失了，那人甚至自始至终没有踏足过那个该死的码头一步。
    很显然，这件事情早已经不是范-比尔可以参与的了。
    现在他能做的，就是静静的等待，那群人派来的下一位调查员。
    十一月的东海岸，已经有些寒冷。
    虽然穿着厚厚的水獭皮大衣，已经上了岁数的范-比尔还是觉得有些寒冷，看了看手表上的时间，犹豫了一下，打消了回到温暖的汽车里等候的念头，裹了裹身上的大衣，在心中哀叹着：“唉……这该死的麻烦，什么时候能结束呀。”
    呜……
    一辆蒸汽列车冒着腾腾蒸汽，碾着铁轨缓缓驶入站台。
    当列车在站台上停稳后，到站的旅客都被站台上的场景震住，纷纷避开。很快下车的人渐渐稀疏，由于没有范-比尔手下的吩咐，候车厅的售票员还没有放上车的旅客进来，站台上又陷入了冷清。
    “咦……怎么那倒不是这趟车嘛？这些大人物可真不好伺候，脾气一个比一个古怪，前面几个都是突然出现，自己找上门来。这次这个，竟然说是要搭乘蒸汽列车过来。我就说，这种掌握超凡力量的神秘人物，怎么会像普通人那样乘坐蒸汽列车……一定是哪里搞错了。”就在范-比尔皱着眉头，怀疑手下弄错了什么的时候。
    一个看起来十八九岁，披着一件灰色斗篷的男青年，从蒸汽列车末尾的头等座包厢里走了出来。
    “头等座包厢里的大床实在是太舒服了，睡过了头，差点错过下车。”
    这个青年，正是从鸢尾花修道院赶来的第四位调查员林蒙。
    萨弗克联邦南方的余晖山脉，到东海岸的距离，比到西海岸的距离还要远。
    当初林蒙乘坐修道院的飞艇从西海岸抵达修道院，飞了三天两夜。基科su7飞行扫帚的速度要比飞艇快得多，但是要抵达曼卡顿，至少也要飞上两天两夜。
    林蒙的源力，当然不足以支撑飞行扫帚全速飞行两天两夜，即使他的源力能够坚持，他的屁股坚持不了。
    于是他选择了更舒服的方式，他穿着匿迹斗篷，骑上飞行扫帚，飞到距离修道院最近的一座南方小镇的火车站附近，降落下来，脱下匿迹斗篷，去售票柜台买了一张最近一班开往曼卡顿市的头等座车票。
    然后，舒舒服服的在包厢里待了一个礼拜，抵达了曼卡顿市。