万历四十三年年末，北京城沉浸在节日的喜庆中。
    紫禁城里张灯结彩，乾清宫前挂起了巨大的宫灯，上面绘着龙凤呈祥的图案。
    各宫各殿都贴上了春联、门神，连宫墙上的积雪都被扫得干干净净，露出朱红的底色。
    除夕天子赐下宴席，其乐融融，迎接大明朝万历四十四年的到来。
    正月初一，文武百官到午门外，朝着天子跪贺新春，各地的藩王，海外的藩王贺表，贡礼也纷纷进入北京城。
    内地的藩王是无需给天子上贡礼的，但海外的藩王都是儿子，除了贺表之外，还需找些好东西给老爹进贡，当然这纯纯都是孝心。
    通常情况下，天子在面对贡礼之时，很少会赏赐藩王，但也有特殊的，比如南洋康王就得到过两次，天子赏赐，倭地齐王也得到了赏赐。
    正月初五，祭太庙。
    一切都有条不紊，喜庆祥和。
    朱翊钧的心情也不错。
    腊月里他看了户部的奏报，去年国库岁入又创新高，倭地六省已经基本安定，吕宋的金矿也开始出产。
    一切都在往好的方向发展。
    直到正月十五，元宵节的前一天。
    乾清宫暖阁里，朱翊钧正在看几份来自江南的奏章。
    大多是地方官恭贺新岁的例行公文，夹杂着一些关于春耕、漕运的琐事。
    他看得有些乏了，正想唤田义进来换茶，目光忽然落在一份奏章的末尾。
    那是苏州知府陈文烛的奏章，前面都是套话，最后却加了一段：
    “……近来市井间偶有流言，谓去岁‘妖书案’实乃天家父子相疑之兆，甚或有传‘玄宗旧事将现于本朝’者。臣已严令查禁，然流言如风，难禁绝。臣惶恐，特此密奏。”
    朱翊钧的眉头微微蹙起。
    他放下奏章，又拿起另一份浙江巡抚张鹤鸣的。
    这份更直接：“臣闻杭、嘉、湖等地，有好事者妄议天家，谓‘妖书案’后，东宫与陛下嫌隙已生。更有甚者，编造俚语小调，暗喻天家父子失和。臣已捕拿数人，然此等谣言如野草，春风吹又生。伏乞圣鉴。”
    第三份、第四份……
    来自南京、松江、扬州等地的奏章，都提到了类似的情况。
    忽然，他想到了前几日，沈维给自己誊交的那份锦衣卫碟文，那里面也写了一段这样的事情。
    当一个人禀告的时候，天子并在在意，可等着这些地方官员都把这事当做事情来看了，朱翊钧也不得不重视起来了。
    朱翊钧的脸色渐渐沉了下来。
    他原本以为，妖书案已经了结。可没想到，这案子在民间，竟发酵出了另一种形态。
    不是对书的内容的讨论，也不是对处置结果的争议。
    而是……对天家父子关系的猜测。
    “玄宗旧事将现于本朝”？
    朱翊钧的手指在案上轻轻敲着，那节奏比平时快了些。
    他忽然想起，去年妖书案刚出时，太子来乾清宫禀报，曾说那书“影射朝政，挑拨天家父子关系”。
    当时他只当那是太子的说辞，是为了强调书的危害性。
    现在想来……或许那书生写书时，还真存了这份心思？
    不，不对。
    朱翊钧摇了摇头。一个落第书生，写书是为了赚钱泄愤，就算想挑拨，也掀不起这么大的风浪。
    那这谣言，是从哪里来的？
    正月十八，元宵节刚过，一份密报送到了乾清宫。
    送密报的是都察院巡查御史李三才，他刚刚结束对江南三省的巡查，回京复命。
    乾清宫中，李三才跪在御前，双手呈上密折。
    “陛下，臣在江南巡查期间，发现一事，事关重大，不敢不报。”
    朱翊钧接过密折，展开细看。
    越看，脸色越凝重。
    李三才的密报，比地方官的奏章详细得多。
    他详细记录了在苏州、杭州、南京等地听到的各种流言：有说“妖书案其实是太子自导自演，想试探陛下态度”的，有说“太子已失圣心，东宫之位岌岌可危”的；
    最离谱的是，南京秦淮河畔的一家茶馆里，甚至有说书先生编了一段“新玄宗遗事”，把当今天子比作唐玄宗，把太子比作太子李亨，把齐王比作永王李璘……说得有鼻子有眼，引得满堂喝彩。
    “臣当时便令衙役拿人。”李三才在密报中写道，“但到了家中，才发现，那说书先生已经上吊自尽，线索遂断。臣细查之下，发现此等流言并非偶发，而是有人在暗中推波助澜。”
    朱翊钧放下密折，看向李三才：“你可查出来，是谁在推波助澜？”
    李三才叩首：“臣无能，尚未查明。但据臣观察，此等流言传播之快、范围之广，绝非寻常百姓闲聊所能及。背后……恐有势力操纵。”
    “什么势力？”
    “这……”李三才犹豫了一下，“臣不敢妄言。但流言多起于士子聚集之地，如书院、茶馆、青楼等处。且内容精妙，暗合史实，非寻常百姓所能编造。”
    朱翊钧沉默了。
    他想起田义那日说的话：“若论与京中联系最密切的，当数齐王……这些年与江南商贾往来频繁，书信不绝……”
    难道真是齐王？
    可齐王远在倭地，若要操纵江南舆论，需要何等庞大的网络？
    需要多少人力物力？
    而且……目的何在？
    他想着继承皇位，那是根本不可能的事情。
    仅仅是为了挑拨天家父子关系？
    “朕知道了。”朱翊钧缓缓开口，“你下去吧。此事……不要声张。”
    “臣遵旨。”
    李三才退下后，朱翊钧独自坐在暖阁里，久久不语。
    窗外，正月里的阳光很好，照在积雪上，反射出刺眼的光。
    可朱翊钧的心里，却像压了一块石头。
    他忽然意识到，妖书案……或许真的没有结束。
    或者说，妖书案只是一个引子，一个药引。真正的“药”，现在才开始发作。
    而这副药，是要毒害天家的父子之情，是要动摇大明的国本。
    “田义。”他唤道。
    田义应声而入。
    “传朕旨意，”朱翊钧缓缓道，“召锦衣卫指挥使沈卫，即刻进宫。”
    “是。”
    田义退下后，朱翊钧悠悠然的叹了口气，正月里的紫禁城，依然喜庆祥和。
    可他知道，有些东西，已经在暗处开始滋长。
    就像冬雪下的野草，表面上一切平静，底下却已经盘根错节，蓄势待发。
    而他，必须在这野草破土而出之前，将它连根拔起。
    否则……后果不堪设想。
    朱翊钧的手，不自觉地握紧拳头：“玄宗旧事……”
    “朕倒要看看，谁敢在朕的眼皮底下，玩这套把戏。”